Mythbuntu y la configuración inicial
Seleccionamos Mythbuntu 10.04 como nuestra distro de Linux. Tienes la opción de instalar Mythbuntu como paquete encima de Ubuntu 10.04, o bien como instalación limpia desde una imagen ISO CD. Optamos por hacer lo primero, pues mucha gente está familiarizada con la instalación de Ubuntu 10.04, gracias a su sencillez. Además, instalar Mythbuntu 10.04 desde una imagen ISO omite algunos paquetes de software de Ubuntu, incluido OpenOffice.org. Incluso en ese caso, es factible agregar después los paquetes faltantes; tomar una decisión ahora no impedirá que cambies de parecer en el futuro.
MythTV fue una elección fácil. Para quienes lo desconocen, se trata de un software DVR de código abierto cuyo desarrollo se ha llevado cerca de ocho años. Es más difícil de configurar que Windows Media Center, pero en cierto modo resulta más poderoso. Por ejemplo, te permite personalizar las guías de los canales. De este modo no necesitas ver los canales que no recibas con tu paquete de cable, y tienes la opción de ocultar los que no sean de tu interés. Si te pareces a mí, puedes ocultar todos los canales de definición estándar, y todos los canales deportivos, por ejemplo. MythTV también te deja eliminar de manera automática los comerciales de las grabaciones.
Sin embargo, no es la única opción, hay otros paquetes media center de sobra disponibles para Linux. Podríaos decir que XBMC es más atractivo, y sin duda mejor a la hora de organizar tu contenido multimedia autónomo. Enna, el cual se ejecuta encima de GeeXboX, es más bonito, y busca en la web portadas de álbumes, las letras de las canciones, arte hecho por los fans y demás información y material relacionado. Pero hay un problemita: ninguna de estas opciones te acepta grabar programas de televisión.
No hay otra manera de decirlo: sólo fuimos capaces de conseguir una buena instalación hasta después de realizados muchos intentos. Informaremos todo lo que encontramos con el uso del hardware listado y la distribución Mythbuntu; esto en teoría debería hacer que el proceso resultara casi sin problemas para el usuario. En primera, armamos la computadora con las partes como están listadas; ello nos tomó apenas media hora. Como parte del ensamblaje inicial, instalamos la tarjeta sintonizadota de TV; en otras palabras, incluso antes de que cargáramos el SO.
Enseguida, preparamos una memoria USB de 8 GB para el SO Ubuntu 10.04 regular, usando el increíble método resumido en www.ubuntu.org. Utilizamos una PC cercana a fin de dejar lista la memoria. Escogimos la versión de 32 bits de Ubuntu para esta instalación, no nos pareció muy divertido ponernos a buscar contro-ladores de 64 bits para las tarjetas sintonizadotas, por ello nos evitamos la molestia. La instalación de Ubuntu 10.04 desde una memoria USB duró menos de 15 min, requirió un mínimo de cajas de diálogo, y funcionó de perlas a la primera.
Una vez completada la instalación, me aseguré de que todo funcionara bien, incluidos el sonido y la conexión a la red; así fue. Instalé Google Chrome, navegué la Red, inicié la sesión en Pandora y oí música. Excelente. En este punto, el sistema me indicó que Ubuntu aún requería instalar 237 actualizaciones que sumaban 187.8 MB. De todos modos, ese proceso tardó cerca de 15 minutos más. Una vez cuando las actualizaciones terminaron de instalarse, visitamos Mythbuntu.com > Downloads > Add to Existing Ubuntu Install, y bajamos el paquete de Mythbuntu encima de nuestro sistema con Ubuntu.

La elección del hardware
Han pasado cinco años desde que armamos por última vez una PC media center con Linux que ejecutara MythTV. Desde entonces, nos hemos percatado de que la música con DRM casi ha desaparecido. Además hemos atestiguado el surgimiento del cable de alta definición, la adopción generalizada en los EE.UU. de los teléfonos inteligentes con Android -sistema operativo basado en Linux-, y una mejoría paulatina, pero muy marcada, en la usabilidad de varias distribuciones populares de Linux.
Además se ha vuelto muchísimo más fácil usar MythTV con varias distribuciones. La que escogimos para la realización de este artículo, Mythbuntu, ya viene con casi todo lo que te hace falta. También hay documentación de sobra disponible en la red; tal vez demasiada. Muchas wikis se remiten las unas a las otras, mas lo peor es que, aunque encontrarás toneladas de información, no hay muchas instrucciones prácticas de cómo hacer las cosas. Los foros están llenos de fans de Linux bastante útiles; sin embargo, no siempre es evidente qué debes hacer si quieres empezar desde cero. Lo que sigue aquí es una forma que funcionará. Queremos presentar, de principio a fin, un método que el novato pueda utilizar para armar una PC media center con Linux.
Para este proyecto, nos propusimos utilizar algo intermedio en términos de capacidad del CPU. Linux es tan eficiente como siempre en cuanto a maximizar el hardware más económico, por tal motivo eso no supuso dificultad alguna. Pero también hablamos de la capacidad para grabar videos; en consecuencia, le quisimos dar capacidad suficiente a la máquina para que no ocurrieran fallas mientras grabara la última temporada de House. Eso significó que esta vez nos abstendríamos de usar nuestro antiguo procesador P4.
Confirmamos eso durante nuestra búsqueda inicial de una tarjeta sintonizadora de TV. “Este es un error bastante común”, nos indicó Devin Heitmueller, ingeniero sénior de software de Hauppauge. “La gente rara vez usa MythTV con la intención de ahorrar. De hecho, normalmente se sugiere usar hardware moderno en vez de intentar hacerlo funcionar en una PC antigua que tenías arrumbada en el fondo del clóset, pues esto te garantizará la certeza de que obtendrás mucho mejores resultados”.
Seleccionamos el procesador AMD y la tarjeta madre Gigabyte directamente de otra PC. Estos dos componentes resultaron buenos, aunque es necesario hacer una advertencia: la tarjeta madre no aloja puertos HDMI. Eso sólo significó que necesitamos un cable DVI-HDMI para la tele, en lugar de un cable HDMI directo; además, que también nos hacía falta un segundo cable Y para el audio; eso no fue problema porque los teníamos por ahí. HDMI sí funciona con Linux, así que, si tienes el dinero extra, puedes optar por una tarjeta madre como la M4A88TD-M/USB3 de Asus.
Fue más difícil elegir la tarjeta sintonizadora de TV, esto porque la mayoría de las compañías evitan declarar el soporte de Linux para sus modelos individuales. En cambio, docenas de tarjetas más antiguas funcionan bien con Linux, aunque ya no están disponibles online. Con la ayuda de un representante de relaciones públicas de Hauppage, nos decidimos por la WinTV-HVR-1600, una tarjeta sintonizadora ampliamente disponible, relativamente establecida y aún actual.
Como esta es una PC media center, al inicio queríamos optar por una carcasa home theater. Dimos con muchas opciones atractivas de Ahanix, SilverStone e incluso Thermaltake. Hemos decidido usar algunas de ellas para ensamblar home theater PC en otras ocasiones. Antee ofertaba muchos modelos, pero ahora se reducen a unos cuantos.
No obstante, todas estas carcasas valen no menos de 100 dólares -a veces hasta poco más de 300 dólares-, y muestran mejorías únicas de Windows como pantallas LCD y táctiles. Pero para nuestro propósito, eso parecía un despilfarro. Por el lado económico, nMEDIAPC tiene la bonita HTPC 5000B por sólo 70 dólares en Newegg. Para este proyecto inicial, no veíamos mucha razón en gastar más que los 40 dólares necesarios para conseguir el Cooler Master Élite 360. La navegación cuesta un poco de trabajo, porque la fuente de alimentación está en el frente y se requiere algo de reacomodo de los cables a fin de conseguir que todo funcione; sin embargo, el gabinete es chico, permanece frío y se ve bien.
Nos agradó bastante nuestra elección de dispositivos de entrada. El trackball y el teclado inalámbrico HTPCKB de nMEDIAPC se convierten en una combinación increíble que vuelve un placer controlar la media center desde el sofá de la sala. Al principio, armamos nuestra máquina apoyándonos en el uso de un ratón y un teclado USB; pero, antes de acabar, los cambiamos por estos otros (que usan un pequeño receptor USB). Funcionó a la primera, incluso con Linux.

ARMA UNA PC MEDIA CENTER BASADA EN LINUX
No sólo con Mac y Windows puedes atesorar y reproducir esa colección de videos, audios y fotos; sin mucho gasto podrás ensamblar una máquina que cumpla incluso otros objetivos.
Las PC media center han estado en el mercado desde hace casi una década; aún más si tomamos en cuenta algunos precursores como la línea de PC Destination de Gateway la cual apareció a mediados de los años noventa. Pero no se trata sólo de PC. En tiempos más recientes hemos visto set top box media extenders y consolas de videojuegos con un enfoque hacia el contenido multimedia, como el Xbox 360 y el PS3, así como periféricos especiales, por ejemplo, el Slingbox PRO-HD y el Hauppauge HD PVR. Todos estos dispositivos se han hecho de un buen número de fans.
Por desgracia, muchos aparatos media center son inflexibles. Quizás el peor ejemplo de ello sea el Apple TV; resulta muy difícil hacer gran cosa con él a menos que seas esclavo de la ¡Tunes Store (o a menos que lo hackees, lo cual, como sabes, no es muy recomendable). Pero hasta Windows 7 y el Xbox 360 son innecesariamente limitantes cuando se trata de desplegar tu contenido multimedia.
Es aquí donde Linux entra en juego. Claro, gran parte de la diversión podemos adjudicársela a que juguetear con este sistema operativo es todo un pasatiempo, al menos por el lado del consumidor. Además, te provoca una sensación distinta de conseguir algo por nada y, en muchos casos, logras mejor desempeño que las opciones de paga proveídas por Microsoft o Apple.
Por otro lado, aunque es muy reconfortante desarrollar los proyectos con Linux, éstos suelen llevarse mucho tiempo, y no siempre son muy útiles una vez que los terminas. Piénsalo: en el mercado de hoy, con 500 dólares tienes la opción de adquirir una bonita máquina de escritorio con Windows 7 con un puerto HDMI y una tarjeta inalámbrica. No serviría mucho para jugar, pero tendrías un aparato bien logrado para tu HDTV, capaz de almacenar todos tus archivos multimedia, y en el que resultaría más fácil identificar y resolver los problemas cuando algo no marcha bien.
Aun si tomamos en cuenta todo ello, la elección de Linux ofrece diversas ventajas. En este artículo te mostraremos cómo armar una PC media center con Linux que actúe como servidor fotográfico, de música y de videos para todo tu hogar. Esta máquina exhibirá videos en una tele de pantalla grande sin dificultades. Lo más importante es que, junto con MythTV, el sistema grabará programas televisivos y servirá como un DVR de verdad. Este último punto resulta clave, porque muchos supuestos aparatos media center en realidad no hacen esto, y existen sólo para reproducir archivos multimedia o bajar de Internet videos mediante streaming.
Linux ha avanzado tanto y es tan poderoso que de seguro querrás usar este equipo por mucho tiempo.
¿Te suena bien? Vamos a empezar.

Conclusión: el pasado es el futuro
Por suerte el futuro de los emuladores pinta muy bien. Empezamos a ver que el problema de la preservación histórica recibe la atención merecida. Lo último que cualquiera de nosotros desea ver es que algún juego clave se pierda para siempre, debido a la falta de un floppy drive de 5.25 pulgadas funcional para cierta máquina de 8 bits, o la desaparición de PC compatibles con la arquitectura 386 capaces de ejecutar Voodoo Memory Manager. Por suerte, parece que los emuladores están poniéndose al día.
En cierto punto, nos gustaría ver algún acuerdo general acerca del concepto de abandonware, que técnicamente no existe por sí mismo. Sólo se trata de un término extenso aplicable al software que ya no es accesible por alguna razón, sin importar si el dueño de los derechos de autor ha decidido que así sea.
Nota que ni siquiera empezamos a mencionar todas las opciones disponibles en cada plataforma. Sólo elegimos una o dos que funcionaban bien y han tenido actualizaciones periódicas, suficientes para asegurar su buen funcionamiento en los sistemas actuales; sin embargo, otros emuladores también satisfacen tales características. Tampoco nos metimos mucho en la década de los años noventa; aún hay mucho por discutir acerca del Super Nintendo, el Sega Saturn, el Atari Jaguar, el Sony Playstation, el Nintendo 64 y otros juegos de PC además de los ya discutidos en el artículo.
Mientras tanto, mejor vamos a atiborrarnos de los manuales de Apple y los PDF de la revista Antic, con la esperanza de recapturar lo equivalente a una de las mejores etapas de nuestra juventud: meternos de lleno en las primeras fases de la industria de la computación. Ah, y oímos algo de un calabozo que contiene el Codex of Ultímate Wisdom. Creo que tenemos una búsqueda frente a nosotros.

Abandonware
Nadie discute lo increíble de poder comprar juegos clásicos a precios rebajados, y a la vez jugar muchísimos otros sin costo que ahora son de dominio público. Pero, al final, el chiste de los emuladores es divertirse con estos juegos.
Uno de los mayores problemas de los emuladores es el concepto del abandonware. Los desabolladores y los editores poseen los derechos de la propiedad que crearon. Es ilegal copiar ROM para el software o las maquinitas que aún no posees, aunque hay muchas áreas grises. Nos sentimos sumamente frustrados siempre cuando el poseedor de los derechos decide no lanzar un juego como freeware y no ofrece ninguna opción de comprarlo hoy. Básicamente eso significa que están sentados cruzados de brazos. Tienen el derecho de hacerlo; o quizá tengan planes de relanzar la serie, pero lo desconocemos; sin embargo, eso no lo hace menos molesto.
No obstante, vale la pena poner en perspectiva cuan barato es divertirse con estos juegos en la actualidad. Muchos títulos reeditados valen una décima parte del costo de uno nuevo promedio. A veces ese precio bajo hasta incluye los importantes paquetes de expansión. Muchas compilaciones ofrecen un gran descuento; nos gastamos más de nuestro propio dinero en armar este artículo (añadiremos eso a los miles de pesos que nos gastamos hace entre 20 y 30 años en los juegos originales de 8 y 16 bits).

Juegos de maquinitas y MAME
A estas alturas, cualquiera que tenga un interés siquiera pasajero en los antiguos juegos de maquinitas ha oído hablar de MAME, el Múltiple Arcade Machine Emulator. Lo increíble es que ha estado presente de un modo u otro durante casi 14 años. Conforme pasó el tiempo, un grupo de desarrolladores talentosos hizo más fiel y completo el emulador. Por desgracia, al hacerlo, sin querer perjudicaron la compatibilidad con algunos de los ROM previos alojados en la Red. Esto hace que se requiera maña para dar con los ROM ideales. También es ilegal poseerlos a menos que tengas los PCB mismos en cuestión.
Al momento de escribir esto, la versión más reciente de MAME es la 0.139; funcionó muy bien en nuestras pruebas de más de 24 juegos. Pero la clave para tener una buena experiencia con él radica en la pantalla y los controles. En 1982, este autor recibió el mejor regalo del mundo cuando tenía nueve años: una copia de Turbo para el ColecoVision, además del volante y los controles pedales. Es difícil describir cuánto mejoró así la experiencia, y cuánto acercó el entretenimiento del hogar al de la versión de las maquinitas.
También recordamos juegos de doble control como Robotron: 2084 y Space Dungeon, así como títulos de track-ball como Missile Command (un trackball grande y lento) y Centipede (un trackball más chico pero más veloz). Luego está Tempest, con su paddle de 360 grados, y… bueno, ya me entendieron.
Durante la década pasada han ido y venido las versiones para PC de los controles de las maquinitas. Además, han surgido controles parecidos a los del Atari. X-Gaming ha estado en esto desde hace tiempo, pero su X-Arcade Tanstick + Trackball de 2007 es el control imprescindible, gracias a sus controles gemelos, su trackball de 3 pulgadas y 18 botones en la superficie, así como dos juegos de botones para pinball. Si tienes 2,200 dólares, X-Gaming incluso te mandará el gabinete de una maquinita con monitor y 205 juegos, con el Tanstick + Trackball estupendamente instalado en el centro.
Para aquellos de nosotros que no tienen tales cantidades a la mano, el nirvana de las maquinitas aún está a nuestro alcance. Si buscas en la Red darás con instrucciones de cómo construir los gabinetes de las maquinitas. Algunas contienen ideas excelentes, y funcionarán si las recopilas. Nos parece bien divertirnos con un título que posea los controles correctos, utilizar un monitor lo suficientemente grande y un par de altavoces estéreo. Pero quizá decidas que, para ti, lo único que te complacería sería pararte frente a una maquinita de tamaño real, con una gaseosa en la mano. Sí es así, qué bien por ti.

Juegos antiguos de computadora
En la actualidad hay recursos de sobra disponibles para quienes extrañan los juegos de PC, aunque sólo parte de lo más antiguo es accesible sin costo. Además, no resulta tan fácil simplemente reproducirlos ahora cuando las PC ya no ejecutan DOS con un shell de Windows. Ahí es donde entra en juego el emulador de código abierto DOS-Box. Éste te deja ejecutar DOS en una ventana anexa en miniatura, la cual puedes frenar o acelerar, para calibrar el desempeño de un juego en particular. Todo lo que debes hacer es instalar DOSBox, abrirlo y montar una carpeta especial la cual tú defines a fin de que contenga todos los juegos antiguos que desees jugar.
Para este fin, copiamos Ultima IV, X-Com y One Must Fall: 2097 a la nuestra, porque ahora todos son de dominio público. Lo mismo vale para Nethack, Rogue y Aka-baleth (Ultima O, para los fans). En ese punto, reproduces cada uno a la antigüita: tecleas CD directory ñame para navegar a la ubicación correcta, y luego ejecutas el archivo EXE correcto. Para rellenar tu biblioteca, ve a DOSGa-mesArchive.com, D0SGames.com, y ClassicDOSgames. com, y baja todos los juegos sin costo y sus versiones completas que quieras.
Los paquetes de colecciones son otra gran alternativa. En general éstos vienen en CD o DVD. Por ejemplo, en Amazon, tienes la opción de ordenar las series completas King’s Quest, Space Quest, Leisure Suit Larry y Pólice
Quest de Sierra. Cada una vale menos de 20 dólares, y todas están modificadas para reproducirse bien en un sistema moderno con Windows. Eso es cierto incluso en el caso del sonido, no hay necesidad de conseguir un Roland MT-32 o un SoundBlaster 1.0 en eBay.
Muchos títulos de fines de los años noventa están disponibles como parte de paquetes de colección, como Baldur’s Gate 4 en 1 y el StarCraft original. Baldur’s Gafe, Planes-cape: Torment y leewind Dale necesitan un poco de trabajo si usas un monitor de pantalla ancha; una solución sencilla es poner el monitor en modo 4:3, algo no complicado para nuestro modelo Asus de 23 pulgadas. Una solución más compleja pero mejor es convertir la salida del juego a fin de que soporte la resolución total en pantalla ancha.
Si prefieres no soportar CD y quieres gratificación instantánea, Good Oíd Games podría tener cuanto buscas. Este sitio tiene copias de sobra libres de DRM de juegos antiguos descargables por poco dinero. Lo mejor es que ya está hecha toda la optimización, de este modo los juegos se reproducirán de manera nativa en Windows 7. Para conseguir un índice completo y una caja de búsqueda, visita www.gog.com/en/search. Aquí encontramos cosas únicas, incluidos Battle Chess Special Edition (5.99 USD), Castles y Castles II (5.99 USD, juntos), Desceñí 1 y 2 (5.99 USD), Descent 3 (5.99 USD), Betrayal at Krondor (5.99 USD), y los seis primeros Might and Magic (9.99 USD).
Si eres usuario de Steam, busca en los archivos los juegos antiguos de Valve, así como las aventuras remas-terizadas de LucasArts como The Secret of Monkey Island y su continuación. Están disponibles las copias intactas de Loom, Indiana Jones and The Last Crusade, e Indiana Jones and The Fate of Atlantis por cinco dólares cada uno. En Steam adquirimos los Atari 80 Games (14.99 USD) en un paquete a mitad de precio a principios del verano.

Consolas de juegos vintage
¿Por dónde empezamos con las consolas? En realidad hay muchas de éstas como para meterlas en una sola sección, pero lo intentaremos. Tocaremos las más importantes, y luego te indicaremos los recursos para algunas de las plataformas que tienen menos fans (pero aún numerosos).
El Atari 2600 es el abuelito de la industria de los vi-deojuegos. No fue el primero, pero sin duda sí el primer sistema de cartuchos en ganarse un lugarcito en las salas de muchos hogares. No vemos ninguna razón para ir más allá de Stella, el perenne emulador de código abierto para el Atari 2600. AtariAge.com aloja una enorme colección de ROM para esta consola que se vendió tan bien. Nos vamos a saltar E.T. Hay disponible en el mercado un antiguo control del Atari compatible con USB, que viene con Stella y cientos de ROM, o si lo deseas, utiliza el venerable Stelladaptor para convertir uno de verdad en USB.
El Atari 5200 resultó más que la continuación del 2600; básicamente era una computadora Atari de 8 bits puesta en la carcasa de una consola de videojuegos, con cuatro puertos para controles (en las primeras versiones), y algunos de los controles analógicos menos confiables que se han diseñado. El Atari 7800, como el 5200, se puso a la venta casi dos años después de lo idóneo, gracias a ciertas decisiones mercadotécnicas estúpidas en Atari, y a un renacimiento sorpresivo de la industria de los videojuegos caseros con el Nintendo Entertainment System.
AtariAge tiene ligas a varios emuladores en desarrollo para el Atari 7800. Lo mismo vale para el 5200, aunque varios de los emuladores de la Atari 800 también reproducen juegos del 5200. De hecho, por ahí hay imágenes ROM compatibles con la Atari 800 de los cartuchos del Atari 5200. Algunas de ellas, como Centipede, se ven bastante mejor que las versiones originales de la Atari 800, a pesar de que el hardware alojado abajo del cuerpo de plástico es casi idéntico.
Técnicamente el Mattel Intellivision fue una máquina de 16 bits; la primera consola de videojuegos capaz de adjudicarse tal distinción. Ofrecía muchas simulaciones deportivas excelentes; algunos buenos juegos de aventuras en Advanced Dungeons & Dragons y Swords and Serpents; otros tantos de acción como Asrrosmash, y algunos buenos títulos de estrategia como Sea Battle, Utopia y Backgammon. Por desgracia no han actualizado en años emuladores importantes para el Intellivision como Bliss y Nostalgia. Quizá tú tengas mejor suerte con ésos que nosotros, pero las económicas colecciones Intellivision Rocks e Intellivision Lives! mantienen todavía viva la llama por poco dinero.
El ColecoVision ofrecía un poco más de capacidad que las dos consolas de arriba, como se nota cuando ejecutas Colem 2.6, un emulador bueno y confiable. Muchas ma-quinitas encontraron adaptaciones razonablemente fieles en esta plataforma, incluidos Venture, Looping y Pepper II.
El Vectrex fue una bestia especial, gracias a sus gráficos vectoriales; como las maquinitas Asteroids y Tempest. Hay varios emuladores en diversas fases de desarrollo, aunque no existe un ganador claro en este momento. Tanto Vecx v.0.1.6 como DVE y el reciente ParaJVE merecen que les des un vistazo.
Tal vez resulte algo difícil dar con ROM para sistemas posteriores. Los dueños de los derechos de autor aún venden compilaciones y software de emulación que reproduce estos títulos, pero eso es bueno. Aunque necesites pagar un poco por acá y por allá, hoy tienes garantizada la calidad de emulación, a diferencia de las primeras compilaciones -ya con una década de antigüedad- que se caracerizaban por su carencia de exactitud.
Es necesario hacer notar algo de estos últimos: tanto el NES como el Sega Master System tienen páginas de fans devotos; hay tremendas cantidades de emuladores en especial del NES. El Sega Génesis y el posterior Super Nintendo dominaron por un rato el mundo de los 16 bits. Otros emuladores, como el Génesis Plus funcionan en las PC, las Mac e incluso en ciertas consolas posteriores, y además integran retrocompatibilidad con el Sega Master System de 8 bits.
Algunos fans preferían el TurboGrafx-16, un sistema híbrido de 8 y 16 bits que tenía sus seguidores devotos. Otros no se midieron y compraron el costoso Neo Geo, el cual funcionaba con cartuchos carísimos de 200 y 300 dólares, tan poderosos como la maquinita promedio de la época.

Computadoras clásicas
Entre 1977 y principios de los años ochenta surgieron muchas computadoras de 8 bits. Si te pareces a nosotros, uno o dos de estos sistemas en particular eran el mundo para ti, sobre todo durante esos años cruciales de formación geek. En esta sección repasaremos algunos de tales sistemas, mostraremos dónde están los mejores emuladores y ofreceremos sugerencias de cómo echar todo a andar.
Los amantes de la Apple II pueden empezar por visitar virtualapple.org; se trata de un emulador de las Apple IIGS y II el cual reproduce en tu navegador cientos de juegos. Nada más requiere instalar un plug-in; en nuestro sistema de prueba con Internet Explorer 9, necesitamos cambiar la habilidad de instalar los controles ActiveX ActiveX de Disable por Prompt antes de que el plug-in funcionara (recuerda volver a cambiar esto cuando termines). El mejor emulador instalado localmente que hallamos fue el AppleWin, de código abierto, éste permite arrastrar imágenes de disco a los dos iconos de los drives virtuales y arrancar el sistema. Choplifter, Lode Runner, Autoduel y Karateka se reprodujeron sin dificultades en estos emuladores en nuestras pruebas.
La Radio Shack TRS-80 tuvo también su buena cuota de devotos, sobre todo como una de las primeras opciones, y una alternativa de bajo costo a la popular Apple II surgida en 1977. Dimos con un buen emulador en trs-80. com. La versión shareware funcionó bien para nosotros, aunque la versión registrada también soporta gráficos de mayor resolución, más memoria, discos duros e incluso emulación de la impresora Epson FX-80.
La plataforma Atari de 8 bits es mi favorita, por ello intentaré no escribir 16 páginas acerca de ella. Altirra 1.6 ofrece buena emulación, y te deja elegir entre dos configuraciones clave: la compatibilidad con el Atari 800, y las líneas Atari XL y XE que requieren el Translator Disk. En una búsqueda rápida en Google aparecen muchísimos ROM; probamos M.U.L.E., Ballblazer, Seven Cities of Go/d, Altérnate Reality: The City y Alley Cat en cuestión de instantes. Altirra incluso se encarga de situaciones extrañas, como al reproducir Ultima III: Exodus. Utiliza esa imagen de disco normalmente, y verás una pantalla en blanco y negro, porque el juego utiliza artefactos en la proyección. Por suerte Altirra posee un modo de artefactos NTSC. además de un control deslizable con la finalidad de conseguir las sombras adecuadas.
Los fanáticos de la Commodore 64 tienen a su disposición muchas opciones, y eso sin el excelente aparato C64 Direct-to-TV, obra de Jen Ellsworth. Empieza por el emulador CCS64, éste reprodujo casi todo lo probado, incluidos Boulder Dash y Pitstop II. Mientras tanto, los fans de las Commodore VIC-20 y PET hallarán una salvación en VICE 2.2, un emulador que maneja ambas plataformas, además de las C64 y C128.
La computación de 16 bits comenzó en serio en 1981 con la PC 5150 de IBM, aunque apenas si era una plataforma de juegos cuando la lanzaron. La PC no fue la primera computadora de 16 bits -ese honor lo corresponde a la TI-99/4-, pero fue el primer modelo popular en usarse en el hogar; sin embargo, no fue sino hasta mediados de los años ochenta cuando los juegos de computadora avanzaron mucho con la llegada de varias plataformas importantes de 16 bits: la Apple IIGS, la Macintosh original de Apple, la Commodore Amiga, y la Atari ST. También en esta época comenzó a acelerarse el desarrollo de juegos para las PC de IBM, aunque éstos aún se reproducían en modos EGA y CGA de baja resolución y sin capacidad de sonido real. Después llegaremos a la PC; por ahora, nos quedaremos con el mejor hardware de 16 bits para jugar de la época.
Los aficionados a la Apple IIGS pueden probar suerte en www.virtualapple.org como lo mencionamos antes, pues contiene un modo IIGS y cientos de imágenes de disco. El Kent’s Emulated GS (KEGS) ofrece una buena versión instalada localmente que se ejecuta en PC, Mac y en máquinas con Linux.
Algo más completo es Gemulator, cuyas raíces se remontan a 1992 para emular el entorno Atari ST GEM. Casi 18 años después es mejor que nunca. La actual versión 9 hasta emula las primeras Mac, de este modo también jugarás Balance of Power y The Fool’s Errand. Para emular la ST, necesitarás una imagen de TOS en la misma carpeta. Si no tienes acceso a una ST física, toma emuTOS de SourceForge. También Atarimania.com muestra información de sobra, incluidas ligas de emulación, para las plataformas ST y de 8 bits.
Los fans de la Amiga tienen a su disposición la versión más reciente de UAE Amiga Emulator, la cual funciona con Windows, Mac OS X y Linux. Emula las Amiga 500, 1000 y 2000. La versión WinUAE va dirigida a PC, y al parecer funciona bien con Windows 7.

JUEGA TUSTÍTULOS DE ARCADE FAVORITOS EN TU MODERNA PC
Con estos emuladores podrás revivir la experiencia de manipular esos ordenadores que dieron inicio a tu vida geek

Nunca antes había sido un mejor momento para los juegos clásicos como hoy. Para quienes añoran cómo eran los títulos hace como 10, 20 o hasta 30 años, Internet nos ha dado tesoros increíbles. ¿Te acuerdas de cuando debías hacer cola sólo para probar el juego arcade más reciente de ese momento? ¿O cuántos meses debías esperar para que llegara la versión doméstica de ese juego para el Atari 2600 o ColecoVision, sólo para descubrir que era una mala imitación del juego de verdad? ¿Te acuerdas de que no te importaba, y que de todos modos lo jugabas durante horas?
Pues resulta que puedes revivir casi todo eso -o experimentarlo por vez primera, si quieres conocer cómo se desarrolló la industria de los videojuegos-. Eso no es poquita cosa, sobre todo cuando tomas en cuenta los problemas bien conocidos relacionados con la conservación histórica de los videojuegos.
Es cierto que la mayoría de los jugadores experimentados ya han optado desde entonces por cosas más modernas como StarCraft II: Wings of Liberty, Madden 2011 y Mass Effect 2. En la actualidad hay títulos estupendos de sobra. Los mejores poseen gráficos de primera, música increíble e historias cautivantes. Algunos hasta agregan un sistema de juego de inspiración retro; esto hace parecer una tontería soportar los gráficos de los años ochenta e interfaces que se paran. Pero, para muchos de nosotros, sólo los juegos originales nos satisfacen.
Para tal finalidad, con el uso de sólo una PC con Windows, te mostraremos cómo emular las máquinas clásicas de los tipos más importantes: las computadoras domésticas de 8 y 16 bits, las consolas de videojuegos de 8 y 16 bits, los juegos de maquinitas, y los títulos más antiguos para PC compatibles con DOS y Windows 95. No evitarás encontrar buenos juegos, no importa lo que prefieras. Discutiremos también un poco los periféricos y los controles; todo esto ha cambiado en los últimos 10 años. Por último, concluiremos con ciertos detalles de unos valiosos libros que en verdad capturan la gloria de los juegos clásicos.
Nota que no es posible tomar todo con libertad. Algunos juegos, incluidos los de Sierra y BioWare, están disponibles legalmente sólo como parte de colecciones. Otros están atrapados en esa área gris de condición casi legal, donde está bien utilizar los juegos con fines de investigación si tienes el hardware original, pero no de cualquier otra manera. No podemos señalar los sitios que contienen imágenes ROM por razones legales.
Otra sugerencia antes de comenzar: aunque daremos ejemplos específicos de emuladores que nos funcionaron bien, como regla general es mejor que busques software
recién actualizado. Eso es buena señal de que no tendrás dificultades al utilizar ese emulador específico en Windows 7.
Lo mejor es que hay muchas cosas disponibles desde la última vez que nos fijamos, de muchas máquinas, que nos sorprendió cuando investigábamos para escribir este artículo. Será un torbellino. Sujétate bien, toma apuntes y empieza a descargar.