La del CES fue la primera presentación en público del majestuoso subwoofer IMPP de Pioneer. Junto a su vistoso estilo retro, destaca su tecnología VCCS, que permite montar la bobina de voz en un tubo ligero de cobre en vez de en un material no conductor, como seria lógico. Una obra maestra: los ingenieros han calculado que el exceso de calor producido por el subwoofer puede disiparse a lo largo del tubo de cobre y salir por lo alto del altavoz: el propio movimiento del cono facilita el proceso. Sutil y avanzado. A ver si llega a España.

Qué Lejos quedan aquellos maravillosos y descomplicados días en que podías llegar a casa de cualquier colega con una cinta de tu grupo favorito, con la certeza absoluta de que para escucharla no había más que meterla en cualquier reproductor y quitarle el volumen a la tele. ¿Y por qué? Porque el radiocasete estaba en todas las casas. A la vuelta de los años la historia ya es diferente. La plaga de la incompatibilidad asóla nuestro mundo, mientras guerrean el memory stíck, el SmartMedia, el Clik, el Secure Digital y tantos más. Lo último que necesitamos es otro formato nuevo.
Te presentamos otro nuevo formato. De una pinta no muy diferente del disco Clik de Iomega, el DataPlay es un pequeño disco óptico capaz de almacenar cualquier cosa, desde fotos digitales a archivos de vídeo o audio. Pero, atención, se trata de una unidad apenas mayor que una moneda de 500 pesetas.
Al introducir el diminuto DataPlay en su reproductor, igualmente minúsculo, se obtiene una tasa de transferencia de IMbps, con La ventaja de que sólo necesita una fracción de la energía que precisa cualquier otro dispositivo de similar potencia. Para este verano se esperan los primeros discos de 250 y 500Mb, de la mano de empresas como Pine, del negocio del MP3, o Toshiba, que está trabajando en una serie de productos portátiles que saquen buen partido de él. Se esperan tanto discos DataPlay vírgenes para grabar como discos pregrabados. Los precios, aunque aún deben ajustarse, deberían en buena lógica resultar significativamente más baratos que otros formatos pregrabados como CD, MD o DVD.
La función ‘ContentKey’ es la que llamó más la atención entre los asistentes del CES: permite comprar un disco en formato DataPlay, y luego visitar el sitio web del grupo cuya música se ha adquirido y descargar, previo pago de una tarifa adicional, una serie de pistas previamente imposibles de obtener, ocultas en el momento en que se produjo el disco. Se espera que el DP acompañe a artilugios como cámaras, libros electrónicos y consolas de juegos.

El año pasado JVC lanzó el Kameleon, algo así como la versión en car audio del avión fantasma de la aviación norteamericana. Aprietas un botón y todas sus luces se apagan y los botones desaparecen dejando a la vista sólo un panel negro, aburrido y desalentador. Este año, JVC le ha incorporado un gracioso mando rotatorio. No suena muy impresionante, hasta que lo ves cómo se encoge y desaparece: toda una miniobra de arte de lo portátil. Actúa como control del volumen.
El KD-LX50, techo de gama, aparte de tal mando, controla el vídeo VHS JVC, incorpora multicambiador CD y posee reconocimiento de voz. Se espera en nuestro continente para esta misma primavera.

La marca Phoenix Gold ha diseñado unos altavoces especialmente pensados para hacer temblar las señales de tráfico al paso del vehículo en que se instalen. La línea Titanium ha sido la de mayores ventas de la historia de la compañía, pero hasta ahora siempre había carecido de subwoofer. Hasta ahora.
Con varias novedades para el diseño de este tipo de altavoces, el subwoofer Titanium de 12
pulgadas incluye un chasis de varias piezas atornilladas, para que den servido en el campo. Cuenta con dos “telarañas” y tres juegos de terminales: dos alimentan las bobinas de las voces, el tercero toma 12 voltios para los indicadores LEDs azules del centro de su cono de aleación.
La distancia máxima que el cono recorre del ‘in’ máximo al ‘out’ máximo cuando está escupiendo bajos es de 9cm: este subwoofer tiene la estabilidad de una caja de ranas locas. Con una profundidad jurásica de 27,5cm, se espera que a mitad de año se comercialice la versión de 12 pulgadas, y para fines de 2001 las de 10 y 15 pulgadas.

Kenwood dio una serie de pasos el año pasado en cuanto al diseño y la convergencia tecnológica en equipamiento para automóvil. En la copa del árbol Kenwood anida el KVT-910DVD, una pantalla táctil LCD 16:9 motorizada que emerge de la mitad superior de una unidad de tamaño normal. Por debajo se encuentran un reproductor DVD, una radio y un televisor. ¿Se puede pedir algo más en un coche? No por menos de las 600.000 pesetas (3.700 euros) que vale.
Por otras 100.000 pesetas (600 euros) más se puede añadir el KDS-P900, un decodificador Dolby Digital, DTS, MPEG y Dolby Pro Logic, que mejore (pero no complete) la formidable línea de equipamiento para cine en automóvil.
Su oferta final en este entorno es el KSC-900CTR , un altavoz de canal central activo que puede montarse sobre el salpicadero, dentro de él, o sujeto al parabrisas. Incorpora un ampli independiente escondible y se espera que se venda en Europa por otras 42.000 pesetas (250 euros).
Sin embargo, el producto del que más orgulloso se mostró Kenwood en el CES fue la unidad KDC-M60905, la primera lista para MP3 que se hace en Europa. Sencillamente impresionante: es capaz de leer archivos, pistas y discos de doble capa, archivos variables y fijos y discos sin finalizar (siempre que la sesión esté cerrada). Puede mostrar mensajes escritos y ofrece un motor capaz de realizar búsquedas más rápidas de pistas. Aparte de su talento para con el MP3, incluye sintonizador de radio de gama alta, control para multicambiador CD o MD, reproducción de CDs, CD-Rs y CD-RWs y panel frontal extraible para mayor seguridad.
La 6090R se espera en Europa para primavera, en torno a las 100.000 pesetas (600 euros). Otros fabricantes con tecnología MP3 para coche son JVC y Alpine, aunque todavía pasará algún tiempo hasta que veamos sus productos.

ARTE CALIENTE
En Taiwán han tenido una de esas ideas demenciales pero sugerentes que sólo tienen allí: un cuadro-radiador. Existe una gama de grandes cuadros (de hasta 130x98cm) con marcos de madera, la mayoría con copias convencionales de obras como los geranios de Van Gogh o las típicas mujeres de Renoir, que son carne de calendario.
La temperatura de la superficie puede alcanzar los 95° y durar hasta 30.000 horas, con un consumo de 800 vatios. El llamado Carbón Fibre Electric Physiotherapy Heater, o cuadro calefactor, irradia también rayos infrarrojos, muy útiles para males como la artritis.

SkipDoctor, un dispositivo que repara arañazos en discos ópticos, CDs, DVDs y CD-ROMs. En esa versión lo habitual era tener que hacer arrancar el aparato a mano, pero la nueva versión para MD es motorizada. La empresa ha lanzado también el GameDoctor MD para limpiar cualquier disco de juegos.

Capaz de reaccionar a los estímulos externos y de tomar decisiones, el Aibo aprende y madura. Sony ha previsto una aplicación especia) ‘de autonomía’ que le permite actuar de forma independiente e interactuar con el medio. Existe también software para convertirlo en un divertido robot recreativo para adultos, para usarlo como mascota de juegos, para crear un diario con las fotografías que toma y para gestionar y editar sus movimientos y sonidos. Cargador de batería, adaptador de comente, bolsa de transporte, tarjeta de red local inalámbrica, memory stick de programación y pací: de baterías de litio son otros accesorios que es posible adquirir como extras.
Junto a este ‘robot recreativo autónomo de segunda generación’, como llama Sony a su electromascota, la compañía Tiger Electronics lleva largo tiempo trabajando en su i-Cybie, otra mascota rebotica que, frente a las 375.000 pesetas (2.250 euros) que vale el Aibo, apuesta por el reducido precio de 37.000 pesetas (220 euros), justo la décima parte. Este perrobot lleva sin embargo posponiendo su lanzamiento comercial desde hace un año por culpa de sucesivos problemas mecánicos y electrónicos.
Entre sus grandes aportaciones se encuentra un complicado sistema de desplazamiento, que implícitamente exigió de sus diseñadores, dirigidos por AndrewFilo, la instalación de un ‘sistema nervioso’ en forma de sensores de posición que le diera autoconciencia al robot de cómo movía y dónde tenía sus patas.
Hizo falta asimismo trabajar el sistema de equilibrio, estudiar cómo balancear el peso de un lado al otro al caminar, e instalar un micro para que oyera, un detector de movimiento para que supiera que algo se mueve ante él, otro para encontrar objetos y otro
para no chocar contra las paredes.
A diferencia del Aibo, el i-Cybie consigue no caerse de una mesa (a cambio no puede tomar fotos, por ejemplo). Su grado de autoconciencia y autonomía se apoya también en su capacidad de distinguir la luz de la oscuridad, un sistema de búsqueda de recarga de la batería y un ‘instinto’ para perseguir objetos de material reflectante. Naturalmente, incluye un sistema de reconocimiento de voz y tecnología inalámbrica. ¿Jugarán algún día los robots antropomorfos con los robots mascota en un mundo globalmente robotizado? Ya queda menos.

Ya te hemos hablado en alguna ocasión de las aspiradoras Dyson DC06 y Kárcher RoboVac, capaces respectivamente de limpiar una habitación y de ajustar su potencia a las necesidades de la superficie que aspira. También hemos mencionado alguna vez al robosirviente Cye-SR, un mayordomo que se traza un mapa mental de toda la casa y puede guiarse desde un ordenador.
Pero estos juguetes tienen la desventaja de que, por su naturaleza intradoméstica, difícilmente hay ocasión de mostrarlos a los vecinos. Se usan en el interior de las casas. En cambio los cortacéspedes son ideales (para quien puede permitirse una casa con césped, claro) porque no hay más remedio que exhibirlo en público.
Entre las propuestas más robotizadas destacan el Robomow RL-500 de Fríendly Robotícs, que emplea un avanzado sistema de telemetría que le sirve de guia para respetar las flores y la valla que separa el jardín del vecino, y el Auto Mower y el Solar Mower de la marca sueca Husqvamo. Estos cortacésped precisan la guía de un cable (puede dejarse en la superficie o enterrarse unos centímetros) que se instala en todo eí perímetro del césped: (os aparatos contienen unos sensores que detectan la señal del cable y se orientan en función de su recepción.

Te gusta que tu portátil sea pequeño y ligero, ¿verdad? Pero seguramente a veces maldices tanta miniaturización y darías cualquier cosa por una pantalla de tamaño decente. La empresa InViso ha diseñado las eShades, unas gafas de auténtica ciencia-ficción que se conectan a tu portátil y ofrecen la impresión de que tiene ante sus ojos un monitor de 19 pulgadas a una distancia de menos de un metro. Y si enchufas las eShades y apagas la pantalla del ordenador ahorras energía, alargando la autonomía del portátil en un 25%. Otro detalle interesante.
La empresa ha diseñado también el eCase, un ordenador de bolsillo con una gran pantalla virtual. Pon este dispositivo en su estación de conexión, sincronízalo con tu PC de sobremesa, y podrás visualizar los documentos cuando estas en movimiento. Debe de mantenerse cercano al ojo, como si fueran unas enormes gafas, e igual que les pasa a las eShades, se ve el equivalente a una pantalla de 19 pulgadas.