La conclusión del trabajo
Para completar el sistema, necesitarás configurar el control remoto. Eso es verdad sobre todo si tienes un receptor de cable y tus intenciones son cambiar los canales con MythTV. Por desgracia, resulta difícil conseguir que el control remoto funcione con Linux. Heitmueller mencionó que el soporte IR varía de un ker-nel a otro y de una distro a otra, y ni qué decir del tipo de tarjeta sintonizadora de TV que emplees. En el caso de la HVR-1600, hay dos tipos diferentes de IR que debes configurar: la recepción de IR para usar el control remoto, y la transmisión de IR que MythTV controle el receptor. Nota que, en ciertos casos, es posible controlar el receptor vía FireWire; pero no intentamos hacerlo.
Todo eso está bien para la televisión de definición estándar, aunque la grabación en HD requiere de mayor maña. Acabamos por evitar eso para este artículo, aunque hay algunas maneras de evitar el problema. Los proveedores de cable difunden las señales de cable en forma digital pero sin cifrar (llamado ClearQAM). MythTV es capaz de grabar tales señales mediante el HVR-1600. Más allá de eso, todo estará cifrado. La Hauppauge HD-OVR te dejará grabar todos los canales, incluidos los Premium como HBO, mediante las entradas y la norma H.264.
Así que ahí lo tienes: un DVR totalmente de código abierto el cual opera con Linux; en específico con la mejor y más reciente versión de Ubuntu, y con un ratón y un teclado inalámbricos. Tienes la opción de añadirle tarjetas sintonizadoras adicionales conforme aumenten tus necesidades. Asimismo, puedes ocupar el sistema como almacén multimedia de tus archivos de video, de música y de fotos. Resulta que muy pocas cosas no realizables con una media center con Linux, al menos en comparación con PC de consumo más comunes. Para nosotros, esto hace de este proyecto algo que valga la pena para cualquier aficionado al contenido multimedia, y además no resulta tan oneroso

MythTV y el control remoto
La configuración de MythTv requiere de realizar varios pasos principales. Como nos lo dijo Heitmueller, configurar MythTV en Linux es como una ‘sobrecarga de configuración’, aunque al final vale la pena de todo a todo. La idea básica involucra varias metas primordiales, que rodean tres partes principales: el Control Center de Mythbuntu, que define la instalación básica de Mythbuntu; el sistema MythTV Backend, que requiere poner la tarjeta sintonizadora de TV online y llenar la guía de canales, así como el front end Myth TV, el cual te permite programar las grabaciones y configurar el control remoto.
En un principio diseñaron MythTV con la intención de ocupar máquinas separadas para los papeles del front end (la interfaz de usuario) y del backend (DVR). Para este proyecto, pondremos a nuestra PC a que desempeñe ambos. En primera, necesitaremos configurar el propio Mythbuntu. En System> Administration> Mythbuntu Control Center> System Roles, elige tanto Primary Backend como Frontend, y deja Ubuntu Desktop seleccionado a lo largo de la hilera del fondo. Luego dale clic a Apply, y deja intactas las opciones predeterminadas mientras concluyes el proceso. Durante la instalación, le pusimos una contraseña a raíz, aunque no se requiere. También lo dejamos como el único sistema con MythTV en ejecución (esto era el ajuste predeterminado).
El paso siguiente consiste en configurar el backend MythTV. Ve a System> Administration> MythTV Backend Setup. Deja solo General Settings, pues en realidad no hay nada ahí que valga la pena modificar. Mejor elige Capture Cards; aquí el sistema debería encontrar de manera automática la Hauppage HVR-1600, aunque lo identificará por error como una tarjeta V4L. Cambia el ajuste superior por IVTV MPEG-2 encoder card, pues recibe video comprimido. Deja los demás ajustes intactos y dale clic a Finish. Si el botón Finish está metido detrás de la barra de tareas, asegúrate de ocultar automáticamente la barra de tareas dándole un clic derecho y eligiendo Auto-hide.
Para que la grabación de programas de televisión funcione bien, necesitarás algunas guías de canales. La mejor manera de hacerlo es mediante schedulesdirect. org, que cuesta 20 dólares al año. Hay disponible una versión de prueba sin costo, y tal versión no requiere el uso de tarjeta de crédito. De este modo tienes la oportunidad de cerciorarte de poder realizar este proyecto antes de comprometerte con él. Cuando establezcas la cuenta, estará vacía; necesitarás llenarla con la guía de canales adecuada, la cual puedes encontrar ingresar tu código postal y eligiendo una del menú que aparezca.
El front end de MythTV funciona de modo muy parecido a un DVR con servicio de cable o TiVo; sin embargo, hay como 50 veces el número de opciones de menú una vez que empiezas a buscar. Por suerte es factible ignorar casi todo eso. Navegas los menús con las teclas del cursor, no con el cursor del ratón. Podrás ver guías de canales para tu sistema y programar las grabaciones. Si no ves la guía de canales correcta, quizá debas volver a MythTV Backend Setup. En nuestro sistema, requerimos hacer varios intentos en busca de realizar escaneos de los canales. Valga apuntar que necesitarás ejecutar al menos un escaneo antes de poder ver tele en vivo por primera vez. Además, puedes elegir varios temas integrados de la interfaz de usuario. El que más me gustó fue el tema de la interfaz de usuario de Mythbuntu; pero también están incluidos los antiguos temas de MythTV, incluso ese azul espantoso de hace cinco años.

Mythbuntu y la configuración inicial
Seleccionamos Mythbuntu 10.04 como nuestra distro de Linux. Tienes la opción de instalar Mythbuntu como paquete encima de Ubuntu 10.04, o bien como instalación limpia desde una imagen ISO CD. Optamos por hacer lo primero, pues mucha gente está familiarizada con la instalación de Ubuntu 10.04, gracias a su sencillez. Además, instalar Mythbuntu 10.04 desde una imagen ISO omite algunos paquetes de software de Ubuntu, incluido OpenOffice.org. Incluso en ese caso, es factible agregar después los paquetes faltantes; tomar una decisión ahora no impedirá que cambies de parecer en el futuro.
MythTV fue una elección fácil. Para quienes lo desconocen, se trata de un software DVR de código abierto cuyo desarrollo se ha llevado cerca de ocho años. Es más difícil de configurar que Windows Media Center, pero en cierto modo resulta más poderoso. Por ejemplo, te permite personalizar las guías de los canales. De este modo no necesitas ver los canales que no recibas con tu paquete de cable, y tienes la opción de ocultar los que no sean de tu interés. Si te pareces a mí, puedes ocultar todos los canales de definición estándar, y todos los canales deportivos, por ejemplo. MythTV también te deja eliminar de manera automática los comerciales de las grabaciones.
Sin embargo, no es la única opción, hay otros paquetes media center de sobra disponibles para Linux. Podríaos decir que XBMC es más atractivo, y sin duda mejor a la hora de organizar tu contenido multimedia autónomo. Enna, el cual se ejecuta encima de GeeXboX, es más bonito, y busca en la web portadas de álbumes, las letras de las canciones, arte hecho por los fans y demás información y material relacionado. Pero hay un problemita: ninguna de estas opciones te acepta grabar programas de televisión.
No hay otra manera de decirlo: sólo fuimos capaces de conseguir una buena instalación hasta después de realizados muchos intentos. Informaremos todo lo que encontramos con el uso del hardware listado y la distribución Mythbuntu; esto en teoría debería hacer que el proceso resultara casi sin problemas para el usuario. En primera, armamos la computadora con las partes como están listadas; ello nos tomó apenas media hora. Como parte del ensamblaje inicial, instalamos la tarjeta sintonizadota de TV; en otras palabras, incluso antes de que cargáramos el SO.
Enseguida, preparamos una memoria USB de 8 GB para el SO Ubuntu 10.04 regular, usando el increíble método resumido en www.ubuntu.org. Utilizamos una PC cercana a fin de dejar lista la memoria. Escogimos la versión de 32 bits de Ubuntu para esta instalación, no nos pareció muy divertido ponernos a buscar contro-ladores de 64 bits para las tarjetas sintonizadotas, por ello nos evitamos la molestia. La instalación de Ubuntu 10.04 desde una memoria USB duró menos de 15 min, requirió un mínimo de cajas de diálogo, y funcionó de perlas a la primera.
Una vez completada la instalación, me aseguré de que todo funcionara bien, incluidos el sonido y la conexión a la red; así fue. Instalé Google Chrome, navegué la Red, inicié la sesión en Pandora y oí música. Excelente. En este punto, el sistema me indicó que Ubuntu aún requería instalar 237 actualizaciones que sumaban 187.8 MB. De todos modos, ese proceso tardó cerca de 15 minutos más. Una vez cuando las actualizaciones terminaron de instalarse, visitamos Mythbuntu.com > Downloads > Add to Existing Ubuntu Install, y bajamos el paquete de Mythbuntu encima de nuestro sistema con Ubuntu.

La elección del hardware
Han pasado cinco años desde que armamos por última vez una PC media center con Linux que ejecutara MythTV. Desde entonces, nos hemos percatado de que la música con DRM casi ha desaparecido. Además hemos atestiguado el surgimiento del cable de alta definición, la adopción generalizada en los EE.UU. de los teléfonos inteligentes con Android -sistema operativo basado en Linux-, y una mejoría paulatina, pero muy marcada, en la usabilidad de varias distribuciones populares de Linux.
Además se ha vuelto muchísimo más fácil usar MythTV con varias distribuciones. La que escogimos para la realización de este artículo, Mythbuntu, ya viene con casi todo lo que te hace falta. También hay documentación de sobra disponible en la red; tal vez demasiada. Muchas wikis se remiten las unas a las otras, mas lo peor es que, aunque encontrarás toneladas de información, no hay muchas instrucciones prácticas de cómo hacer las cosas. Los foros están llenos de fans de Linux bastante útiles; sin embargo, no siempre es evidente qué debes hacer si quieres empezar desde cero. Lo que sigue aquí es una forma que funcionará. Queremos presentar, de principio a fin, un método que el novato pueda utilizar para armar una PC media center con Linux.
Para este proyecto, nos propusimos utilizar algo intermedio en términos de capacidad del CPU. Linux es tan eficiente como siempre en cuanto a maximizar el hardware más económico, por tal motivo eso no supuso dificultad alguna. Pero también hablamos de la capacidad para grabar videos; en consecuencia, le quisimos dar capacidad suficiente a la máquina para que no ocurrieran fallas mientras grabara la última temporada de House. Eso significó que esta vez nos abstendríamos de usar nuestro antiguo procesador P4.
Confirmamos eso durante nuestra búsqueda inicial de una tarjeta sintonizadora de TV. “Este es un error bastante común”, nos indicó Devin Heitmueller, ingeniero sénior de software de Hauppauge. “La gente rara vez usa MythTV con la intención de ahorrar. De hecho, normalmente se sugiere usar hardware moderno en vez de intentar hacerlo funcionar en una PC antigua que tenías arrumbada en el fondo del clóset, pues esto te garantizará la certeza de que obtendrás mucho mejores resultados”.
Seleccionamos el procesador AMD y la tarjeta madre Gigabyte directamente de otra PC. Estos dos componentes resultaron buenos, aunque es necesario hacer una advertencia: la tarjeta madre no aloja puertos HDMI. Eso sólo significó que necesitamos un cable DVI-HDMI para la tele, en lugar de un cable HDMI directo; además, que también nos hacía falta un segundo cable Y para el audio; eso no fue problema porque los teníamos por ahí. HDMI sí funciona con Linux, así que, si tienes el dinero extra, puedes optar por una tarjeta madre como la M4A88TD-M/USB3 de Asus.
Fue más difícil elegir la tarjeta sintonizadora de TV, esto porque la mayoría de las compañías evitan declarar el soporte de Linux para sus modelos individuales. En cambio, docenas de tarjetas más antiguas funcionan bien con Linux, aunque ya no están disponibles online. Con la ayuda de un representante de relaciones públicas de Hauppage, nos decidimos por la WinTV-HVR-1600, una tarjeta sintonizadora ampliamente disponible, relativamente establecida y aún actual.
Como esta es una PC media center, al inicio queríamos optar por una carcasa home theater. Dimos con muchas opciones atractivas de Ahanix, SilverStone e incluso Thermaltake. Hemos decidido usar algunas de ellas para ensamblar home theater PC en otras ocasiones. Antee ofertaba muchos modelos, pero ahora se reducen a unos cuantos.
No obstante, todas estas carcasas valen no menos de 100 dólares -a veces hasta poco más de 300 dólares-, y muestran mejorías únicas de Windows como pantallas LCD y táctiles. Pero para nuestro propósito, eso parecía un despilfarro. Por el lado económico, nMEDIAPC tiene la bonita HTPC 5000B por sólo 70 dólares en Newegg. Para este proyecto inicial, no veíamos mucha razón en gastar más que los 40 dólares necesarios para conseguir el Cooler Master Élite 360. La navegación cuesta un poco de trabajo, porque la fuente de alimentación está en el frente y se requiere algo de reacomodo de los cables a fin de conseguir que todo funcione; sin embargo, el gabinete es chico, permanece frío y se ve bien.
Nos agradó bastante nuestra elección de dispositivos de entrada. El trackball y el teclado inalámbrico HTPCKB de nMEDIAPC se convierten en una combinación increíble que vuelve un placer controlar la media center desde el sofá de la sala. Al principio, armamos nuestra máquina apoyándonos en el uso de un ratón y un teclado USB; pero, antes de acabar, los cambiamos por estos otros (que usan un pequeño receptor USB). Funcionó a la primera, incluso con Linux.

ARMA UNA PC MEDIA CENTER BASADA EN LINUX
No sólo con Mac y Windows puedes atesorar y reproducir esa colección de videos, audios y fotos; sin mucho gasto podrás ensamblar una máquina que cumpla incluso otros objetivos.
Las PC media center han estado en el mercado desde hace casi una década; aún más si tomamos en cuenta algunos precursores como la línea de PC Destination de Gateway la cual apareció a mediados de los años noventa. Pero no se trata sólo de PC. En tiempos más recientes hemos visto set top box media extenders y consolas de videojuegos con un enfoque hacia el contenido multimedia, como el Xbox 360 y el PS3, así como periféricos especiales, por ejemplo, el Slingbox PRO-HD y el Hauppauge HD PVR. Todos estos dispositivos se han hecho de un buen número de fans.
Por desgracia, muchos aparatos media center son inflexibles. Quizás el peor ejemplo de ello sea el Apple TV; resulta muy difícil hacer gran cosa con él a menos que seas esclavo de la ¡Tunes Store (o a menos que lo hackees, lo cual, como sabes, no es muy recomendable). Pero hasta Windows 7 y el Xbox 360 son innecesariamente limitantes cuando se trata de desplegar tu contenido multimedia.
Es aquí donde Linux entra en juego. Claro, gran parte de la diversión podemos adjudicársela a que juguetear con este sistema operativo es todo un pasatiempo, al menos por el lado del consumidor. Además, te provoca una sensación distinta de conseguir algo por nada y, en muchos casos, logras mejor desempeño que las opciones de paga proveídas por Microsoft o Apple.
Por otro lado, aunque es muy reconfortante desarrollar los proyectos con Linux, éstos suelen llevarse mucho tiempo, y no siempre son muy útiles una vez que los terminas. Piénsalo: en el mercado de hoy, con 500 dólares tienes la opción de adquirir una bonita máquina de escritorio con Windows 7 con un puerto HDMI y una tarjeta inalámbrica. No serviría mucho para jugar, pero tendrías un aparato bien logrado para tu HDTV, capaz de almacenar todos tus archivos multimedia, y en el que resultaría más fácil identificar y resolver los problemas cuando algo no marcha bien.
Aun si tomamos en cuenta todo ello, la elección de Linux ofrece diversas ventajas. En este artículo te mostraremos cómo armar una PC media center con Linux que actúe como servidor fotográfico, de música y de videos para todo tu hogar. Esta máquina exhibirá videos en una tele de pantalla grande sin dificultades. Lo más importante es que, junto con MythTV, el sistema grabará programas televisivos y servirá como un DVR de verdad. Este último punto resulta clave, porque muchos supuestos aparatos media center en realidad no hacen esto, y existen sólo para reproducir archivos multimedia o bajar de Internet videos mediante streaming.
Linux ha avanzado tanto y es tan poderoso que de seguro querrás usar este equipo por mucho tiempo.
¿Te suena bien? Vamos a empezar.

Conclusión: el pasado es el futuro
Por suerte el futuro de los emuladores pinta muy bien. Empezamos a ver que el problema de la preservación histórica recibe la atención merecida. Lo último que cualquiera de nosotros desea ver es que algún juego clave se pierda para siempre, debido a la falta de un floppy drive de 5.25 pulgadas funcional para cierta máquina de 8 bits, o la desaparición de PC compatibles con la arquitectura 386 capaces de ejecutar Voodoo Memory Manager. Por suerte, parece que los emuladores están poniéndose al día.
En cierto punto, nos gustaría ver algún acuerdo general acerca del concepto de abandonware, que técnicamente no existe por sí mismo. Sólo se trata de un término extenso aplicable al software que ya no es accesible por alguna razón, sin importar si el dueño de los derechos de autor ha decidido que así sea.
Nota que ni siquiera empezamos a mencionar todas las opciones disponibles en cada plataforma. Sólo elegimos una o dos que funcionaban bien y han tenido actualizaciones periódicas, suficientes para asegurar su buen funcionamiento en los sistemas actuales; sin embargo, otros emuladores también satisfacen tales características. Tampoco nos metimos mucho en la década de los años noventa; aún hay mucho por discutir acerca del Super Nintendo, el Sega Saturn, el Atari Jaguar, el Sony Playstation, el Nintendo 64 y otros juegos de PC además de los ya discutidos en el artículo.
Mientras tanto, mejor vamos a atiborrarnos de los manuales de Apple y los PDF de la revista Antic, con la esperanza de recapturar lo equivalente a una de las mejores etapas de nuestra juventud: meternos de lleno en las primeras fases de la industria de la computación. Ah, y oímos algo de un calabozo que contiene el Codex of Ultímate Wisdom. Creo que tenemos una búsqueda frente a nosotros.

Abandonware
Nadie discute lo increíble de poder comprar juegos clásicos a precios rebajados, y a la vez jugar muchísimos otros sin costo que ahora son de dominio público. Pero, al final, el chiste de los emuladores es divertirse con estos juegos.
Uno de los mayores problemas de los emuladores es el concepto del abandonware. Los desabolladores y los editores poseen los derechos de la propiedad que crearon. Es ilegal copiar ROM para el software o las maquinitas que aún no posees, aunque hay muchas áreas grises. Nos sentimos sumamente frustrados siempre cuando el poseedor de los derechos decide no lanzar un juego como freeware y no ofrece ninguna opción de comprarlo hoy. Básicamente eso significa que están sentados cruzados de brazos. Tienen el derecho de hacerlo; o quizá tengan planes de relanzar la serie, pero lo desconocemos; sin embargo, eso no lo hace menos molesto.
No obstante, vale la pena poner en perspectiva cuan barato es divertirse con estos juegos en la actualidad. Muchos títulos reeditados valen una décima parte del costo de uno nuevo promedio. A veces ese precio bajo hasta incluye los importantes paquetes de expansión. Muchas compilaciones ofrecen un gran descuento; nos gastamos más de nuestro propio dinero en armar este artículo (añadiremos eso a los miles de pesos que nos gastamos hace entre 20 y 30 años en los juegos originales de 8 y 16 bits).

Juegos de maquinitas y MAME
A estas alturas, cualquiera que tenga un interés siquiera pasajero en los antiguos juegos de maquinitas ha oído hablar de MAME, el Múltiple Arcade Machine Emulator. Lo increíble es que ha estado presente de un modo u otro durante casi 14 años. Conforme pasó el tiempo, un grupo de desarrolladores talentosos hizo más fiel y completo el emulador. Por desgracia, al hacerlo, sin querer perjudicaron la compatibilidad con algunos de los ROM previos alojados en la Red. Esto hace que se requiera maña para dar con los ROM ideales. También es ilegal poseerlos a menos que tengas los PCB mismos en cuestión.
Al momento de escribir esto, la versión más reciente de MAME es la 0.139; funcionó muy bien en nuestras pruebas de más de 24 juegos. Pero la clave para tener una buena experiencia con él radica en la pantalla y los controles. En 1982, este autor recibió el mejor regalo del mundo cuando tenía nueve años: una copia de Turbo para el ColecoVision, además del volante y los controles pedales. Es difícil describir cuánto mejoró así la experiencia, y cuánto acercó el entretenimiento del hogar al de la versión de las maquinitas.
También recordamos juegos de doble control como Robotron: 2084 y Space Dungeon, así como títulos de track-ball como Missile Command (un trackball grande y lento) y Centipede (un trackball más chico pero más veloz). Luego está Tempest, con su paddle de 360 grados, y… bueno, ya me entendieron.
Durante la década pasada han ido y venido las versiones para PC de los controles de las maquinitas. Además, han surgido controles parecidos a los del Atari. X-Gaming ha estado en esto desde hace tiempo, pero su X-Arcade Tanstick + Trackball de 2007 es el control imprescindible, gracias a sus controles gemelos, su trackball de 3 pulgadas y 18 botones en la superficie, así como dos juegos de botones para pinball. Si tienes 2,200 dólares, X-Gaming incluso te mandará el gabinete de una maquinita con monitor y 205 juegos, con el Tanstick + Trackball estupendamente instalado en el centro.
Para aquellos de nosotros que no tienen tales cantidades a la mano, el nirvana de las maquinitas aún está a nuestro alcance. Si buscas en la Red darás con instrucciones de cómo construir los gabinetes de las maquinitas. Algunas contienen ideas excelentes, y funcionarán si las recopilas. Nos parece bien divertirnos con un título que posea los controles correctos, utilizar un monitor lo suficientemente grande y un par de altavoces estéreo. Pero quizá decidas que, para ti, lo único que te complacería sería pararte frente a una maquinita de tamaño real, con una gaseosa en la mano. Sí es así, qué bien por ti.

Juegos antiguos de computadora
En la actualidad hay recursos de sobra disponibles para quienes extrañan los juegos de PC, aunque sólo parte de lo más antiguo es accesible sin costo. Además, no resulta tan fácil simplemente reproducirlos ahora cuando las PC ya no ejecutan DOS con un shell de Windows. Ahí es donde entra en juego el emulador de código abierto DOS-Box. Éste te deja ejecutar DOS en una ventana anexa en miniatura, la cual puedes frenar o acelerar, para calibrar el desempeño de un juego en particular. Todo lo que debes hacer es instalar DOSBox, abrirlo y montar una carpeta especial la cual tú defines a fin de que contenga todos los juegos antiguos que desees jugar.
Para este fin, copiamos Ultima IV, X-Com y One Must Fall: 2097 a la nuestra, porque ahora todos son de dominio público. Lo mismo vale para Nethack, Rogue y Aka-baleth (Ultima O, para los fans). En ese punto, reproduces cada uno a la antigüita: tecleas CD directory ñame para navegar a la ubicación correcta, y luego ejecutas el archivo EXE correcto. Para rellenar tu biblioteca, ve a DOSGa-mesArchive.com, D0SGames.com, y ClassicDOSgames. com, y baja todos los juegos sin costo y sus versiones completas que quieras.
Los paquetes de colecciones son otra gran alternativa. En general éstos vienen en CD o DVD. Por ejemplo, en Amazon, tienes la opción de ordenar las series completas King’s Quest, Space Quest, Leisure Suit Larry y Pólice
Quest de Sierra. Cada una vale menos de 20 dólares, y todas están modificadas para reproducirse bien en un sistema moderno con Windows. Eso es cierto incluso en el caso del sonido, no hay necesidad de conseguir un Roland MT-32 o un SoundBlaster 1.0 en eBay.
Muchos títulos de fines de los años noventa están disponibles como parte de paquetes de colección, como Baldur’s Gate 4 en 1 y el StarCraft original. Baldur’s Gafe, Planes-cape: Torment y leewind Dale necesitan un poco de trabajo si usas un monitor de pantalla ancha; una solución sencilla es poner el monitor en modo 4:3, algo no complicado para nuestro modelo Asus de 23 pulgadas. Una solución más compleja pero mejor es convertir la salida del juego a fin de que soporte la resolución total en pantalla ancha.
Si prefieres no soportar CD y quieres gratificación instantánea, Good Oíd Games podría tener cuanto buscas. Este sitio tiene copias de sobra libres de DRM de juegos antiguos descargables por poco dinero. Lo mejor es que ya está hecha toda la optimización, de este modo los juegos se reproducirán de manera nativa en Windows 7. Para conseguir un índice completo y una caja de búsqueda, visita www.gog.com/en/search. Aquí encontramos cosas únicas, incluidos Battle Chess Special Edition (5.99 USD), Castles y Castles II (5.99 USD, juntos), Desceñí 1 y 2 (5.99 USD), Descent 3 (5.99 USD), Betrayal at Krondor (5.99 USD), y los seis primeros Might and Magic (9.99 USD).
Si eres usuario de Steam, busca en los archivos los juegos antiguos de Valve, así como las aventuras remas-terizadas de LucasArts como The Secret of Monkey Island y su continuación. Están disponibles las copias intactas de Loom, Indiana Jones and The Last Crusade, e Indiana Jones and The Fate of Atlantis por cinco dólares cada uno. En Steam adquirimos los Atari 80 Games (14.99 USD) en un paquete a mitad de precio a principios del verano.

Consolas de juegos vintage
¿Por dónde empezamos con las consolas? En realidad hay muchas de éstas como para meterlas en una sola sección, pero lo intentaremos. Tocaremos las más importantes, y luego te indicaremos los recursos para algunas de las plataformas que tienen menos fans (pero aún numerosos).
El Atari 2600 es el abuelito de la industria de los vi-deojuegos. No fue el primero, pero sin duda sí el primer sistema de cartuchos en ganarse un lugarcito en las salas de muchos hogares. No vemos ninguna razón para ir más allá de Stella, el perenne emulador de código abierto para el Atari 2600. AtariAge.com aloja una enorme colección de ROM para esta consola que se vendió tan bien. Nos vamos a saltar E.T. Hay disponible en el mercado un antiguo control del Atari compatible con USB, que viene con Stella y cientos de ROM, o si lo deseas, utiliza el venerable Stelladaptor para convertir uno de verdad en USB.
El Atari 5200 resultó más que la continuación del 2600; básicamente era una computadora Atari de 8 bits puesta en la carcasa de una consola de videojuegos, con cuatro puertos para controles (en las primeras versiones), y algunos de los controles analógicos menos confiables que se han diseñado. El Atari 7800, como el 5200, se puso a la venta casi dos años después de lo idóneo, gracias a ciertas decisiones mercadotécnicas estúpidas en Atari, y a un renacimiento sorpresivo de la industria de los videojuegos caseros con el Nintendo Entertainment System.
AtariAge tiene ligas a varios emuladores en desarrollo para el Atari 7800. Lo mismo vale para el 5200, aunque varios de los emuladores de la Atari 800 también reproducen juegos del 5200. De hecho, por ahí hay imágenes ROM compatibles con la Atari 800 de los cartuchos del Atari 5200. Algunas de ellas, como Centipede, se ven bastante mejor que las versiones originales de la Atari 800, a pesar de que el hardware alojado abajo del cuerpo de plástico es casi idéntico.
Técnicamente el Mattel Intellivision fue una máquina de 16 bits; la primera consola de videojuegos capaz de adjudicarse tal distinción. Ofrecía muchas simulaciones deportivas excelentes; algunos buenos juegos de aventuras en Advanced Dungeons & Dragons y Swords and Serpents; otros tantos de acción como Asrrosmash, y algunos buenos títulos de estrategia como Sea Battle, Utopia y Backgammon. Por desgracia no han actualizado en años emuladores importantes para el Intellivision como Bliss y Nostalgia. Quizá tú tengas mejor suerte con ésos que nosotros, pero las económicas colecciones Intellivision Rocks e Intellivision Lives! mantienen todavía viva la llama por poco dinero.
El ColecoVision ofrecía un poco más de capacidad que las dos consolas de arriba, como se nota cuando ejecutas Colem 2.6, un emulador bueno y confiable. Muchas ma-quinitas encontraron adaptaciones razonablemente fieles en esta plataforma, incluidos Venture, Looping y Pepper II.
El Vectrex fue una bestia especial, gracias a sus gráficos vectoriales; como las maquinitas Asteroids y Tempest. Hay varios emuladores en diversas fases de desarrollo, aunque no existe un ganador claro en este momento. Tanto Vecx v.0.1.6 como DVE y el reciente ParaJVE merecen que les des un vistazo.
Tal vez resulte algo difícil dar con ROM para sistemas posteriores. Los dueños de los derechos de autor aún venden compilaciones y software de emulación que reproduce estos títulos, pero eso es bueno. Aunque necesites pagar un poco por acá y por allá, hoy tienes garantizada la calidad de emulación, a diferencia de las primeras compilaciones -ya con una década de antigüedad- que se caracerizaban por su carencia de exactitud.
Es necesario hacer notar algo de estos últimos: tanto el NES como el Sega Master System tienen páginas de fans devotos; hay tremendas cantidades de emuladores en especial del NES. El Sega Génesis y el posterior Super Nintendo dominaron por un rato el mundo de los 16 bits. Otros emuladores, como el Génesis Plus funcionan en las PC, las Mac e incluso en ciertas consolas posteriores, y además integran retrocompatibilidad con el Sega Master System de 8 bits.
Algunos fans preferían el TurboGrafx-16, un sistema híbrido de 8 y 16 bits que tenía sus seguidores devotos. Otros no se midieron y compraron el costoso Neo Geo, el cual funcionaba con cartuchos carísimos de 200 y 300 dólares, tan poderosos como la maquinita promedio de la época.