Consolas de juegos vintage
¿Por dónde empezamos con las consolas? En realidad hay muchas de éstas como para meterlas en una sola sección, pero lo intentaremos. Tocaremos las más importantes, y luego te indicaremos los recursos para algunas de las plataformas que tienen menos fans (pero aún numerosos).
El Atari 2600 es el abuelito de la industria de los vi-deojuegos. No fue el primero, pero sin duda sí el primer sistema de cartuchos en ganarse un lugarcito en las salas de muchos hogares. No vemos ninguna razón para ir más allá de Stella, el perenne emulador de código abierto para el Atari 2600. AtariAge.com aloja una enorme colección de ROM para esta consola que se vendió tan bien. Nos vamos a saltar E.T. Hay disponible en el mercado un antiguo control del Atari compatible con USB, que viene con Stella y cientos de ROM, o si lo deseas, utiliza el venerable Stelladaptor para convertir uno de verdad en USB.
El Atari 5200 resultó más que la continuación del 2600; básicamente era una computadora Atari de 8 bits puesta en la carcasa de una consola de videojuegos, con cuatro puertos para controles (en las primeras versiones), y algunos de los controles analógicos menos confiables que se han diseñado. El Atari 7800, como el 5200, se puso a la venta casi dos años después de lo idóneo, gracias a ciertas decisiones mercadotécnicas estúpidas en Atari, y a un renacimiento sorpresivo de la industria de los videojuegos caseros con el Nintendo Entertainment System.
AtariAge tiene ligas a varios emuladores en desarrollo para el Atari 7800. Lo mismo vale para el 5200, aunque varios de los emuladores de la Atari 800 también reproducen juegos del 5200. De hecho, por ahí hay imágenes ROM compatibles con la Atari 800 de los cartuchos del Atari 5200. Algunas de ellas, como Centipede, se ven bastante mejor que las versiones originales de la Atari 800, a pesar de que el hardware alojado abajo del cuerpo de plástico es casi idéntico.
Técnicamente el Mattel Intellivision fue una máquina de 16 bits; la primera consola de videojuegos capaz de adjudicarse tal distinción. Ofrecía muchas simulaciones deportivas excelentes; algunos buenos juegos de aventuras en Advanced Dungeons & Dragons y Swords and Serpents; otros tantos de acción como Asrrosmash, y algunos buenos títulos de estrategia como Sea Battle, Utopia y Backgammon. Por desgracia no han actualizado en años emuladores importantes para el Intellivision como Bliss y Nostalgia. Quizá tú tengas mejor suerte con ésos que nosotros, pero las económicas colecciones Intellivision Rocks e Intellivision Lives! mantienen todavía viva la llama por poco dinero.
El ColecoVision ofrecía un poco más de capacidad que las dos consolas de arriba, como se nota cuando ejecutas Colem 2.6, un emulador bueno y confiable. Muchas ma-quinitas encontraron adaptaciones razonablemente fieles en esta plataforma, incluidos Venture, Looping y Pepper II.
El Vectrex fue una bestia especial, gracias a sus gráficos vectoriales; como las maquinitas Asteroids y Tempest. Hay varios emuladores en diversas fases de desarrollo, aunque no existe un ganador claro en este momento. Tanto Vecx v.0.1.6 como DVE y el reciente ParaJVE merecen que les des un vistazo.
Tal vez resulte algo difícil dar con ROM para sistemas posteriores. Los dueños de los derechos de autor aún venden compilaciones y software de emulación que reproduce estos títulos, pero eso es bueno. Aunque necesites pagar un poco por acá y por allá, hoy tienes garantizada la calidad de emulación, a diferencia de las primeras compilaciones -ya con una década de antigüedad- que se caracerizaban por su carencia de exactitud.
Es necesario hacer notar algo de estos últimos: tanto el NES como el Sega Master System tienen páginas de fans devotos; hay tremendas cantidades de emuladores en especial del NES. El Sega Génesis y el posterior Super Nintendo dominaron por un rato el mundo de los 16 bits. Otros emuladores, como el Génesis Plus funcionan en las PC, las Mac e incluso en ciertas consolas posteriores, y además integran retrocompatibilidad con el Sega Master System de 8 bits.
Algunos fans preferían el TurboGrafx-16, un sistema híbrido de 8 y 16 bits que tenía sus seguidores devotos. Otros no se midieron y compraron el costoso Neo Geo, el cual funcionaba con cartuchos carísimos de 200 y 300 dólares, tan poderosos como la maquinita promedio de la época.

Computadoras clásicas
Entre 1977 y principios de los años ochenta surgieron muchas computadoras de 8 bits. Si te pareces a nosotros, uno o dos de estos sistemas en particular eran el mundo para ti, sobre todo durante esos años cruciales de formación geek. En esta sección repasaremos algunos de tales sistemas, mostraremos dónde están los mejores emuladores y ofreceremos sugerencias de cómo echar todo a andar.
Los amantes de la Apple II pueden empezar por visitar virtualapple.org; se trata de un emulador de las Apple IIGS y II el cual reproduce en tu navegador cientos de juegos. Nada más requiere instalar un plug-in; en nuestro sistema de prueba con Internet Explorer 9, necesitamos cambiar la habilidad de instalar los controles ActiveX ActiveX de Disable por Prompt antes de que el plug-in funcionara (recuerda volver a cambiar esto cuando termines). El mejor emulador instalado localmente que hallamos fue el AppleWin, de código abierto, éste permite arrastrar imágenes de disco a los dos iconos de los drives virtuales y arrancar el sistema. Choplifter, Lode Runner, Autoduel y Karateka se reprodujeron sin dificultades en estos emuladores en nuestras pruebas.
La Radio Shack TRS-80 tuvo también su buena cuota de devotos, sobre todo como una de las primeras opciones, y una alternativa de bajo costo a la popular Apple II surgida en 1977. Dimos con un buen emulador en trs-80. com. La versión shareware funcionó bien para nosotros, aunque la versión registrada también soporta gráficos de mayor resolución, más memoria, discos duros e incluso emulación de la impresora Epson FX-80.
La plataforma Atari de 8 bits es mi favorita, por ello intentaré no escribir 16 páginas acerca de ella. Altirra 1.6 ofrece buena emulación, y te deja elegir entre dos configuraciones clave: la compatibilidad con el Atari 800, y las líneas Atari XL y XE que requieren el Translator Disk. En una búsqueda rápida en Google aparecen muchísimos ROM; probamos M.U.L.E., Ballblazer, Seven Cities of Go/d, Altérnate Reality: The City y Alley Cat en cuestión de instantes. Altirra incluso se encarga de situaciones extrañas, como al reproducir Ultima III: Exodus. Utiliza esa imagen de disco normalmente, y verás una pantalla en blanco y negro, porque el juego utiliza artefactos en la proyección. Por suerte Altirra posee un modo de artefactos NTSC. además de un control deslizable con la finalidad de conseguir las sombras adecuadas.
Los fanáticos de la Commodore 64 tienen a su disposición muchas opciones, y eso sin el excelente aparato C64 Direct-to-TV, obra de Jen Ellsworth. Empieza por el emulador CCS64, éste reprodujo casi todo lo probado, incluidos Boulder Dash y Pitstop II. Mientras tanto, los fans de las Commodore VIC-20 y PET hallarán una salvación en VICE 2.2, un emulador que maneja ambas plataformas, además de las C64 y C128.
La computación de 16 bits comenzó en serio en 1981 con la PC 5150 de IBM, aunque apenas si era una plataforma de juegos cuando la lanzaron. La PC no fue la primera computadora de 16 bits -ese honor lo corresponde a la TI-99/4-, pero fue el primer modelo popular en usarse en el hogar; sin embargo, no fue sino hasta mediados de los años ochenta cuando los juegos de computadora avanzaron mucho con la llegada de varias plataformas importantes de 16 bits: la Apple IIGS, la Macintosh original de Apple, la Commodore Amiga, y la Atari ST. También en esta época comenzó a acelerarse el desarrollo de juegos para las PC de IBM, aunque éstos aún se reproducían en modos EGA y CGA de baja resolución y sin capacidad de sonido real. Después llegaremos a la PC; por ahora, nos quedaremos con el mejor hardware de 16 bits para jugar de la época.
Los aficionados a la Apple IIGS pueden probar suerte en www.virtualapple.org como lo mencionamos antes, pues contiene un modo IIGS y cientos de imágenes de disco. El Kent’s Emulated GS (KEGS) ofrece una buena versión instalada localmente que se ejecuta en PC, Mac y en máquinas con Linux.
Algo más completo es Gemulator, cuyas raíces se remontan a 1992 para emular el entorno Atari ST GEM. Casi 18 años después es mejor que nunca. La actual versión 9 hasta emula las primeras Mac, de este modo también jugarás Balance of Power y The Fool’s Errand. Para emular la ST, necesitarás una imagen de TOS en la misma carpeta. Si no tienes acceso a una ST física, toma emuTOS de SourceForge. También Atarimania.com muestra información de sobra, incluidas ligas de emulación, para las plataformas ST y de 8 bits.
Los fans de la Amiga tienen a su disposición la versión más reciente de UAE Amiga Emulator, la cual funciona con Windows, Mac OS X y Linux. Emula las Amiga 500, 1000 y 2000. La versión WinUAE va dirigida a PC, y al parecer funciona bien con Windows 7.

JUEGA TUSTÍTULOS DE ARCADE FAVORITOS EN TU MODERNA PC
Con estos emuladores podrás revivir la experiencia de manipular esos ordenadores que dieron inicio a tu vida geek

Nunca antes había sido un mejor momento para los juegos clásicos como hoy. Para quienes añoran cómo eran los títulos hace como 10, 20 o hasta 30 años, Internet nos ha dado tesoros increíbles. ¿Te acuerdas de cuando debías hacer cola sólo para probar el juego arcade más reciente de ese momento? ¿O cuántos meses debías esperar para que llegara la versión doméstica de ese juego para el Atari 2600 o ColecoVision, sólo para descubrir que era una mala imitación del juego de verdad? ¿Te acuerdas de que no te importaba, y que de todos modos lo jugabas durante horas?
Pues resulta que puedes revivir casi todo eso -o experimentarlo por vez primera, si quieres conocer cómo se desarrolló la industria de los videojuegos-. Eso no es poquita cosa, sobre todo cuando tomas en cuenta los problemas bien conocidos relacionados con la conservación histórica de los videojuegos.
Es cierto que la mayoría de los jugadores experimentados ya han optado desde entonces por cosas más modernas como StarCraft II: Wings of Liberty, Madden 2011 y Mass Effect 2. En la actualidad hay títulos estupendos de sobra. Los mejores poseen gráficos de primera, música increíble e historias cautivantes. Algunos hasta agregan un sistema de juego de inspiración retro; esto hace parecer una tontería soportar los gráficos de los años ochenta e interfaces que se paran. Pero, para muchos de nosotros, sólo los juegos originales nos satisfacen.
Para tal finalidad, con el uso de sólo una PC con Windows, te mostraremos cómo emular las máquinas clásicas de los tipos más importantes: las computadoras domésticas de 8 y 16 bits, las consolas de videojuegos de 8 y 16 bits, los juegos de maquinitas, y los títulos más antiguos para PC compatibles con DOS y Windows 95. No evitarás encontrar buenos juegos, no importa lo que prefieras. Discutiremos también un poco los periféricos y los controles; todo esto ha cambiado en los últimos 10 años. Por último, concluiremos con ciertos detalles de unos valiosos libros que en verdad capturan la gloria de los juegos clásicos.
Nota que no es posible tomar todo con libertad. Algunos juegos, incluidos los de Sierra y BioWare, están disponibles legalmente sólo como parte de colecciones. Otros están atrapados en esa área gris de condición casi legal, donde está bien utilizar los juegos con fines de investigación si tienes el hardware original, pero no de cualquier otra manera. No podemos señalar los sitios que contienen imágenes ROM por razones legales.
Otra sugerencia antes de comenzar: aunque daremos ejemplos específicos de emuladores que nos funcionaron bien, como regla general es mejor que busques software
recién actualizado. Eso es buena señal de que no tendrás dificultades al utilizar ese emulador específico en Windows 7.
Lo mejor es que hay muchas cosas disponibles desde la última vez que nos fijamos, de muchas máquinas, que nos sorprendió cuando investigábamos para escribir este artículo. Será un torbellino. Sujétate bien, toma apuntes y empieza a descargar.

PROS: funcionalidad 3D. Alta calidad de imagen 3D y 2D. Cuerpo atractivo. Aplicaciones web de sobra.
CONTRAS: cara. Los anteojos 3D y el transmisor tienen un costo extra. Algo de efecto de bloom por la retroiluminación. Los anteojos son pesados y suelen ser algo incómodos al usarlos por largo rato.

Desempeño 2D y 3D
Sony nos entregó un reproductor Blu-ray 3D a fin de probarlo con las películas Lluvia de hamburguesas, Monstruos contra aliens, y un disco demo con varias escenas de películas 3D actuales y clips
de fútbol americano y golf. En general, el efecto 3D está bien implementado y es divertido de ver, aunque no es perfecto. Para empezar, la imagen no resultó tan brillante como en 2D, debido a los lentes oscurecidos. Además, se ven fantasmas alrededor de las imágenes 3D. Pero, para ser justos, he notado esto en todos los demos 3D que he visto. Al parecer el ruido empeora conforme te apartas del centro de la pantalla.
Aunque las películas animadas son divertidas de ver, las escenas deportivas mostraron el auténtico atractivo de la televisión 3D. Ver jugar golf a los profesionales y hacer tiros desde el bunker me hizo sentir que estaba sentado en la galería, y también la vista detrás de la red durante la Copa Mundial de la FIFA resultó impresionante; no obstante, la veloz acción en 3D quizá moleste tu vista; por ejemplo, cuesta trabajo seguir el vuelo de una pelota con todo lo demás que sucede en el fondo. Muchos de nosotros en el laboratorio percibimos diversos grados de cansancio ocular luego de ver por periodos prolongados. Y todos coincidimos en que todo lo visto en la HX800 se veía mejor en 2D. La tele produjo una proporción de contraste respetable de 2814:1, medida con nuestro CS-200 Chroma Meter luego de una calibración básica en el cuarto oscuro. Esa cifra es un poco más alta que lo apreciado en la Bravia KDL-52NX800, aunque ese modelo ofreció negros un poquito más profundos (0.09 cd/ m2) que la HX800 (0.12 cd/m2). Las muestras de la escala de grises provenientes del software de diagnóstico LCD de Display Mate no mostró signos de tinte ni saturación, y los colores resultaron muy fieles.
Cuando se trata de 2D, esta Sony muestra el contenido HD de manera excelente, y su desempeño SD tampoco resulta malo. No tuvo dificultades en aprobar las pruebas de ruido HD, resolución de película y artefactos HD HQV, y las escenas de Repo Men y The Green Zone en disco Blu-ray salieron nítidas y con gran detalle. Del mismo modo, la calidad de imagen de X-Men Origines: Wolverine en HD mediante el receptor satelital del laboratorio fue muy buena. Sin importar la fuente de la señal, la retroiluminación LED produjo cierto efecto de bloom en algunas de las escenas más oscuras, pero fue mínimo y no distraía para nada. La programación de la televisión radiodifundida SD y la reproducción de DVD se veían muy bien, salvo por uno que otro borde dentado. La HX800 se las vio un poco negras con la prueba de la bandera SD HQV, esto indica una debilidad menor de desentrelazado. Pasó todas las demás pruebas con facilidad.
El televisor consume un promedio de 171 W mientras proyecta contenido de alta definición desde un reproductor Blu-ray. Eso es un poco menos que la cifra de la LN55C650 de 55 pulgadas de Samsung, modelo CCFL, aunque bastante más que la Toshiba 55UX600U, modelo de retroiluminación LED del mismo tamaño que apenas consumió 90 W en promedio en nuestras pruebas.
La mayor duda que debes plantearte es si debes desembolsar ahora en una tele 3D. Como pasa con todo tipo de producto tecnológico nuevo, la televisión 3D tiene defectos, algunos de los cuales podrían resolverse a medida como la tecnología madure; sin embargo, la Sony KDL-55-HX800 exhibe bien el limitado catálogo de contenido 3D disponible en la actualidad. Lo más importante es que su calidad de imagen 2D es buenísima, y viene con una gran variedad de aplicaciones web para mantenerte ocupado mientras esperas a que haya más contenido 3D disponible. Tendrás mejor desempeño en general con la Samsung LN55C650 de 55 pulgadas, la HDTV Selección del Editor más reciente, por cerca de 1,300 dólares menos, Pero si ya te urge ver televisión en 3D, la HX800 es buena apuesta; sólo ten en cuenta que todos los accesorios necesarios inflarán bastante el costo ya elevado de 3,400 dólares.

Aplicaciones web y accesorios 3D
Tienes a la mano una gran selección de aplicaciones web interactivas con la HX800. Hay más de 30 canales de video, incluidos Qriocity, Amazon On Demand, Netflix, FIFA World Cup Collec-tion, FEAR.net y Yahoo Movies.
Además, hay un gran abanico de canales noticiosos y de estilo de vida. Los canales de música incluyen Slacker, Pandora y NPR, y recibes tres canales fotográficos: Picasa, Photobucket y Shutterfly. Nuestra unidad de revisión venía con dos juegos de anteojos Active Shutter 3D y un transmisor, aunque éstos no se incluyen con la televisión. Sólo necesitas un transmisor de 50 dólares, aunque cada par de anteojos te costará otros 150. En cuanto a los anteojos, en las pruebas me parecieron un poco pesados, y los sentí algo incómodos después de 20 o quizá 30 minutos, sobre todo alrededor del puente de la nariz. No fui el único, muchos de mis colegas los sintieron muy pesados como para llevarlos mucho tiempo: la ventaja es que ofrecen espacio de sobra para ponerles encima un par de lentes correctores comunes, y son ajustables.

Sony Bravia

Especificaciones: Tamaño de la pantalla: 55 pulgadas, Pivote retrato/panorámico: no, Resolución nativa: 1920 x 1080, Formatos de video soportados: 480p, 720i, 480¡, 1080p, 1080p60,1080p24,1080p30, Velocidades de refrescamiento soportadas: 240 Hz, Proporción de aspecto: 16:9, Entradas de video: component, composite, HDMI, Interfaces de PC: VGA analógica, HDMI, Opciones de conexión: Ethernet, Sintonizadora de TV integrada: NTSC, ATSC, QAM, Tecnología LCD de 120 Hz: sí, Puertos USB: 1, Cumple con Energy Stan sí

Diseño, controles y conexiones
Gracias a sus líneas elegantes y a un delgado bisel negro y lustroso, la HX800 es una HDTV bonita. Aparte de un par de pequeños indicadores de estado y el logo de cromo pulido de Sony en el centro del bisel inferior, el frente del televisor es muy limpio. Este modelo usa una tecnología propia de retroiluminación LED denominada Dynamic Edge, una especie de híbrido consistente en LED iluminados en el borde y una selección parcial de LED que se oscurecen de modo local. Como resultado, no es tan delgado como otros equipos de iluminación en los bordes como la LG 47LE5500 y la Samsung UN40B7000, aunque de todos modos conserva un perfil bastante fino. El cuerpo mide cerca de 5.1 cm de espesor, salvo por el fondo donde se prolonga 1.9 cm más para alojar un par de altavoces dirigidos hacia abajo. El panel de 22.68 kg se apoya en una lustrosa base giratoria negra que es casi cuadrada a no ser por un borde reverso curvilíneo. Con una pantalla de este tamaño por lo general percibo algo de bamboleo, y la HX800 no es la excepción; no obstante, es mucho más estable que la Samsung LN-55C650.
El lado derecho del cuerpo aloja los controles Power, Channel, Volume e Input Source, así como el botón Home (menú). Además hay un switch de ahorro de energía, que, cuando se coloca en la posición On, te permite prender la tele usando el control remoto o el botón Power. Poner el switch en la posición Off equivale a desconectar el cable de alimentación. En su costado izquierdo hay dos conectores HDMI, un juego de puertos A/V composite y un puerto USB. A diferencia de la Samsung, que incluye dos puertos USB, la Sony se limita a uno, esto significa que no es posible utilizar el adaptador Wireless LAN opcional de Sony (79.99 USD; se vende por separado) y conectar una memoria USB para la reproducción de contenido multimedia al mismo tiempo. Los puertos 1/0 están sumidos en el reverso del gabinete e incluyen un conector 3D Sync para el transmisor 3D (49.99 USD, opcionales), un puerto Ethernet, tele coaxial y conectores PC/ VGA, dos juegos de puertos A/V componentes, conectores de audio óptico y estéreo, y una entrada de audio para PC. Casi lo único que falta es un lector de memorias como el incluido en el plasma Panasonic TC-P50G25 .
La HX800 viene con un atractivo control remoto negro mate de 8.6 pulgadas en cuya superficie cóncava hay 43 botones y un rocker de cuatro direcciones. Las teclas no se iluminan pero están identificadas con claridad y bien espaciadas. Los botones Favo-rites, Menú, Options y Display están bien colocados (alrededor del rocker) y facilitan la navegación de cada elemento del menú sin mirar el control. Además hay un botón 3D especial para alternar los modos 2D y 3D, un botón Qriocity (el servicio de videos a la carta de Sony) y otro Scene el cual te permite elegir uno de seis preajustes de video (Cinema, Sports, Photo, Game, Graphics y General), así como de los tres modos de video principales (Standard, Vivid y Custom), disponibles desde el menú principal. Además existe el preajuste Music para la óptima reproducción de música, y el modo Auto, que mejora la calidad del audio y del video según la señal fuente. Auto funcionó lo bastante bien para las transmisiones televisivas, aunque averigüé que el preajuste Cinema ofreció la mejor imagen en términos generales, sobre todo al ver contenido Bluray. El botón Internet Video te lleva al sistema del menú de aplicaciones web, y el botón i-Manual hace aparecer una completa guía de usuario online que incluye características, partes, consejos prácticos y de identificación y solución de problemas para la HX800.

SONY BRAVIA KDL-55HX800
Televisión 3D no para todos
Cuando la Bravia KDL-55HX800 de Sony llegó a PC Labs, no pudimos esperar a tomar una cuña para sacarla (venía en una gran caja de madera); sin embargo, una vez desempacada, la tratamos con gran cuidado. Después de todo, esta es la primera HDTV 3D que probamos, y bastante cara. Aunque la serie HX800 es la más accesible de la familia de televisión de alta definición 3D de Sony (las LX900 y HX909 son las otras dos), ello pasa desapercibido al ver el precio de 3,400 dólares de este modelo de 55 pulgadas. Y, para cuando agregues un transmisor 3D y unos anteojos 3D de 150 dólares para la familia, ya casi alcanzas los 4,000 dólares. Y eso no incluye discos ni un reproductor Blu-ray 3D. Como sucede con la mayoría de las tecnologías por completo inéditas, pagas un ojo de la cara por ellas al principio. Pero la buena noticia es que, además de 3D, tendrás la tecnología televisiva más reciente, incluida la re-troiluminación por LED y una alta velocidad de refrescamiento de 240 Hz; esto también se traduce en una bonita imagen 2D.

HP Pavilion p6527c-b
PROS CP de cuatro núcleos, incluye un monitor HD.
CONTRAS No ofrece Blu-ray, tampoco incluye HDMI; deficiente desempeño 3D.
RESUMEN Si buscas un juego de monitor y PC para tareas sencillas, la HP Pavilion p6527c-b podría ser el sistema para ti.
ESPECIFICACIONES Procesador AMD Athlon II 636 de 2.9 GHz; disco duro de 500 GB; gráficos Nvidia GeForce 6150SE; unidad DVDffIRW.